Florian Henckel von Donnersmarck sa narodil v Kolíne nad Rýnom v roku 1973. Svoje detstvo prežil v New Yorku, Berlíne, Frankfurte a v Bruseli. V roku 1991 sa vydal do Leningradu, aby tam študoval ruštinu a literatúru. V rokoch 1993 až 1996 vyštudoval na univerzite v Oxforde politiku, filozofiu a ekonomiku.
Potom, čo mal možnosť pracovať ako asistent režiséra lorda Richarda Attenborougha, sa rozhodol pre štúdium filmovej réžie na Univerzite televízie a filmu v Mníchove. Jeho štvorminútový študentský film Doberman, ktorý nakrútil v roku 1998 podľa vlastného scenára, sa premietal na viac ako štyridsiatich festivaloch po celom svete a získal celý rad ocenení, okrem iných aj Max-Ophuls Prize a Shocking Shorts Award spoločnosti Universal Studios.
Jeho prvý celovečerný film Životy tých druhých, ktorý napísal aj režíroval, mu vyniesol cez štyridsať medzinárodných cien vrátane Oscara v kategórii Najlepší zahraničný film roku 2007.
Portál DAFilms vznikol vďaka tvorivej spolupráci siedmich významných európskych festivalov dokumentárneho filmu združených pod Doc Alliance.
