Menzelov celovečerný debut nadviazal na jeho úspešnú poviedku Smrt pana Baltazara z poviedkového filmu Perličky na dně, v ktorom sa prvýkrát prejavila režisérova spriaznenosť s Hrabalovým osobitým videním sveta. Na sklonku II. svetovej vojny slúži na malej českej stanici, ktorou prechádzajú ostro sledované vlaky, železničiarsky elév Miloš Hrma, obdivujúci úspešného sukničkára, výpravcu Hubičku, a trápi sa tým, že v milostnej chvíli u svojho dievčaťa ako muž zlyhal. V zúfalstve sa pokúsi o samovraždu, no s pomocou pôvabnej ilegálnej spojky Viktórie sa mu svoj handicap podarí prekonať. Vzápätí po prekročení prahu mužstva zahynie pri sabotážnej akcii proti okupantom, keď na príkaz ilegálneho hnutia vyhodiť do vzduchu dôležitý vlak s muníciou spúšťa na jeden z vagónov časovanú bombu. Sila tragikomickej výpovede je v tom, že kladie vedľa seba vysoké s nízkym: vojnový heroizmus a banálne súkromné problémy, poetický pohľad na lásku a obscénnosť, psychologický príbeh a anekdotické príhody štylizované fraškovitými výstupmi. Ucelená mozaika týchto dojmov vytvára poetiku filmu, poznamenanú fotogenickou krásou. Rozmarné komediálne rozprávanie o nesmelom panicovi, ktorý sa náhle stáva tragickým hrdinom, sa preslávilo po celom svete a v roku 1968 získal film Oscara za najlepší cudzojazyčný film.
Portál DAFilms.sk je výsledkom tvorivej spolupráce siedmich významných európskych festivalov dokumentárneho filmu združených pod Doc Alliance. Našim cieľom je posúvať hranice dokumentárneho filmu, propagovať jeho rozmanitosť a podporovať kvalitné autorské filmy.