Príbeh historického filmu Františka Vláčila sa odohráva v drsných reáliách druhej polovice 13. storočia. Zobrazuje stret medzi vnútenou príslušnosťou k asketickému križiackemu poriadku a túžbou po slobodnom živote.
Zemiansky syn Ondrej z Vlkova vstúpil do rádu nemeckých rytierov na pobreží Baltického mora ešte ako malé dieťa. Po dlhých rokoch odriekania a života za múrmi kláštora zisťuje, že svet vonku sa nie vždy riadi prísnymi náboženskými pravidlami. Podľahne volaniu domova a vydá sa na strastiplnú a nebezpečnú cestu do rodného Údolia včiel.
Krátko po oceňovanom filme Markéta Lazarová (1967) vzniklo ďalšie dielo tandemu Vláčil – Körner, ktoré dodnes zostáva ich najoceňovanejším spoločným titulom. V Údolí včel ide o nadčasový spor askézy a slobody. Podobne ako Bergmanov film Siedma pečať (1957) i toto filozofujúce dielo prináša neromantickú víziu stredoveku, ktorá namiesto bojových scén vykresľuje vnútorný konflikt postáv. Protagonistami rozprávania sú dvaja rytieri križiackeho rádu – Armin von Heide a jeho mladý český chránenec Ondrej. Mladý šľachtic Ondrej utečie z križiackeho hradu, kde vyrastal v askéze a modlitbách. Fanatický Armin však svojho druha prenasleduje do rodného Vlkova a snaží sa zmariť jeho pokus o život po boku krásnej Lenory.
Film bol v roku 2025 novo zdigitalizovaný.
Portál DAFilms vznikol vďaka tvorivej spolupráci siedmich významných európskych festivalov dokumentárneho filmu združených pod Doc Alliance.