Narodil sa 27. 4. 1938 v Bratislave. V rokoch 1960 – 1965 študoval réžiu na Filmovej a televíznej fakulte AMU v Prahe. Nakrútil 20 krátkometrážnych dokumentárnych filmov, ktoré získali významné domáce i zahraničné ocenenia v Oberhausene, Montevideu, na Bienále mladého umenia v Paríži a na mnohých ďalších festivaloch – Artisti, Učenie, Výzva do ticha, Prišiel k nám Old Shatterhand, Omša, Deň radosti a i.
Dlhometrážne filmy začal nakrúcať až po okupácii Československa, pričom viaceré z nich boli po svojom vzniku zakázané. Jeho dlhometrážny hraný debut 322 (1969) získal Veľkú cenu na Medzinárodnom filmovom festivale v Mannheime. Dokument Obrazy starého sveta o ľuďoch, žijúcich na okraji civilizácie bol s veľkým úspechom premietaný v mnohých krajinách sveta , no až po sedemnástich rokoch v trezore. Získal nomináciu na Oscara, festivalové ocenenia Zlatý sestercius v Nyone, Grand Prix v Mníchove, Alcan Prize v Montreale, Cenu Don Quijote, Cenu Asociácie losangeleských filmových kritikov za najlepší dokumentárny film a celý rad ocenení.
Medzinárodný úspech získali aj hrané filmy Ružové sny (1976) a ďalší zakázaný Hanákov film Ja milujem, ty miluješ (1980), ktorý bol uvedený až po ôsmich rokoch od svojho vzniku na MFF v Berlíne, kde získal Strieborného medveďa za najlepšiu réžiu. V roku 1995 nakrútil svoj druhý dlhometrážny dokument Papierové hlavy o vzťahu občana a moci, za ktorý získal hlavnú cenu Golden Spire na MFF v San Franciscu (1997). Retrospektívy jeho filmov sa konali v San Reme, La Rochelle, Châteauroux, Paríži, Berlíne, Lipsku, Chicagu, v Múzeu moderného umenia v New Yorku a v mnohých amerických mestách a univerzitách. V roku 1991 mu na prehliadke jeho filmov v Denveri udelili Cenu za výnimočný výkon vo filmovom umení.
Dušan Hanák bol v roku 2004 ocenený štátnym vyznamenaním Pribinov kríž I. triedy, v roku 2006 získal Cenu za celoživotné dielo na Medzinárodnom filmovom festivale umeleckých filmov v Bergame. V roku 2008 mu festival Karlovy Vary udelil Cenu za mimoriadny prínos svetovej kinematografii. Cenu Stredoeurópskej iniciatívy za celoživotné dielo získal v roku 2011 na filmovom festivale v Terste a v roku 2014 ho ocenil filmový festival v Sofii Cenou za výnimočný prínos kinematografii. V roku 2022, na Medzinárodnom festivale dokumentárnych filmov v Jihlave si prevzal Cenu za mimoriadny prínos svetovému dokumentárnemu filmu. Dušan Hanák nedávno oslávil 85 rokov.
Portál DAFilms.sk je výsledkom tvorivej spolupráce siedmich významných európskych festivalov dokumentárneho filmu združených pod Doc Alliance. Našim cieľom je posúvať hranice dokumentárneho filmu, propagovať jeho rozmanitosť a podporovať kvalitné autorské filmy.
